Pentru bilele individuale utilizate în acești rulmenți, acestea sunt uneori denumite în mod incorect „rulmenți cu bile”. Rulmenții cu bile sunt rulmenți cu elemente de rulare care folosesc bile pentru a menține separarea între inelele carcasei rulmentului.
Scopul unui rulment cu bile este de a reduce frecarea de rotație și de a suporta sarcini radiale și axiale. Se realizează acest lucru prin utilizarea a cel puțin două căi de rulare pentru a găzdui bilele și a transfera sarcina prin bile. În majoritatea aplicațiilor, o carcasă este fixată, în timp ce cealaltă este atașată la un ansamblu rotativ (de exemplu, un butuc sau un arbore). Când unul dintre carcasele rulmenților se rotește, de asemenea, determină rotirea bilelor. Deoarece bilele se rostogolesc, ele au un coeficient de frecare mult mai mic decât atunci când două suprafețe plane alunecă una pe cealaltă.
Datorită suprafeței mici de contact dintre bilă și calea de rulare, rulmenții cu bile tind să aibă o capacitate de încărcare mai mică decât alte tipuri de rulmenti de rulare . Cu toate acestea, ele pot tolera o oarecare nealiniere a inelelor interioare și exterioare.